周乾

四月的春雨淅淅漓漓润了田间的麦苗、道旁的青柳。万物欢愉的饱饮著天降的甘露，却苦了正在勿勿赶路的行人。
沈天德一头扎进道边凉亭时，里面已挤满了人──四个青衣的家丁、两个丫环打扮的少女，分别扎堆轻声交谈，另有两个高大的壮汉守在一架四人小轿之前，他们腰间配著兵刃，看架势大约是护院保镖。沈天德刚跨进亭内，他们就虎视眈眈瞪了过来，青年忙在脸上挤出个谄媚笑容以示无辜。
这时，小轿的挡帘掀开了，一个中年妇人从中走下。两名丫环忙赶上前掺扶，她摇摇头推开，嗔怪道：“真是的，我有那麽娇贵，连这几步路都走不了吗？”
说著，也不避嫌，大步向沈天德走了过来。
这妇人年钥诳谀十上下，姿色只是中等，虽然衣料精致，挽著贵妇中流行的高髻，但肤色微黑而粗糙，步伐大阔稳健。与其说是大户人家的主母，倒更像是哪里的爆发户的妻妾。
妇人走近沈天德，招呼道：“这位小兄弟，请问你是本地人吗？”
她说话声音响亮，动作俐落而不做作，沈天德心生好感，忙拱手施礼道：“在下沈天德，不是本地人氏，但在这延柳里也住了半年有余，对附近熟悉的很。夫人若是想打听什麽，不妨直问，我是知无不言的。”
妇人也忙回礼，自称姓杨，来这里是寻人的，想向他问个路。
“寻人？”沈天德看这些人声势，及杨夫人一身的贵物，心里已猜了个七七八八，却仍问道：“不知夫人要找何人？”
“我要找的是位隐者，据说现在住在这延柳里，只知他姓周，精通卜术能通鬼神，大家都敬他畏他，所以称其周公。敢问沈兄弟知道他的住处吗？”
“他啊~~~”沈天德心道果然如此，在面上做出犹豫之色，为难道：“知道是知道…只是……”
“沈兄弟有什麽难言之瘾吗？”杨夫人察言观色，紧张追问。
“倒也没什麽，只是…”沈天德叹口气，解释道：“那个周……周公，他脾气颇古怪。若要找他相命，规矩也是很麻烦的。一来呢，是银钱要随他指定，若他这天心情好，就和其他同行一般五文钱一卦。若是心情不好，那就狮子开大口漫天要价，贪心的很呢。”
“钱财不成问题。小妇人来前也听人说过此事，备了足够的卦资呢。”
“这我看夫人此行的声势就知道了。不过呢，刚才说的只是其一。”沈天德指指杨夫人身後那群从人，继续道：“那个周……周公，他自己爱财，却最嫉恨别人富贵摆谱。而且今日逢阴天下雨，他心情大坏，夫人您又带著这许多从人侍婢，他铁定会迁怒为难你的……”
他说到这里，杨夫人打断他，奇道：“咦？听沈兄弟的口气，你和周公很熟吗？”
沈天德不好意思的笑笑，挤出个苦瓜脸，痛苦道：“不瞒您说，我和他认识很久了，这也是有事要去求他呢。”
杨夫人喜道：“那还真是有缘，沈兄弟务必指点指点小妇人，若见了那位周公先生，当说什麽话，什麽话又不当说。”
“嗯，其实也很简单了。等下雨停了之後，夫人您不妨摘下贵重的饰品，只带上一两名仆从，轻装简行去见他。见面後姿态摆得低些，基本就可以了。”
杨夫人连连点头：“这很好办。”说著，还真摘下了头上的步摇钗饰，取下项中珠链、衣上玉佩，交由丫环收好。
沈天德想了想，又补充道：“对了，最重要的是不要怀疑他说的话。嘿，不是我吹嘘，周…公他人品虽大有问题，可职业道德还是守得颇严谨的，只要他暗喻出口的，十有八九准错不了。”
杨夫人听得连连点头，道：“沈兄弟这话我是相信的。小妇人的一位好友就曾得周公指点，免去家宅大祸，我此番前来寻人，也是蒙她指点呢。”
两人相谈间，雨势渐渐住了。清风吹走了满天的乌云，天地间刹时清明起来。
沈天德抬头看天，见雨云已去得远了，对杨夫人道：“反正我们同路，不妨一起走吧。”
杨夫人点头应允，按沈天德适才的建议，只点了一名护院相随，吩咐其余仆人在此等候。随他出了凉亭。
…………
周公所住的延柳里是个约有百多户人家的大村子，家家户户院落纵横相排，规模格局都是差不多，若没有熟人带路，初来乍到还真是不易寻找。进村後，又拐了好几拐，沈天德才指著前方一间小院，道：“就是这家了。”
说著，快步跑前去敲门。
不多时，一个佝偻著腰的老妇人出开应门，见是沈天德，只是略一颔首，也不招呼，回身就走。倒是青年忙伸手拉住她，笑得个春光明媚，好声问道：“彭婆，今日几卦了？”
老妇人仍不出声，伸出二根枯瘦如柴的手指，颤微微的比了一比。沈天德这才长出一口气，转身对杨夫人笑道：“好险，适才忘了说，周…他还有个规矩，就是一日只起三卦，若是满了，夫人就只能请明日再来了。”
杨夫人还没说什麽，倒是她那护院大汉皱眉冷哼道：“一个臭算命的，还恁多规矩。若是算得不准，看我不砸了他…”
话音未落，只觉脸皮猛得一凉，接著“噗”的一声轻响。转身看去，只见背後墙上竟订了片柳叶大小的飞刀，铮亮的刀身兀自在轻颤。他心中正在惊疑，只听沈天德慵懒的声音传来：“哎哟哟，不好意思了。我这人，别得毛病没有，就是闻不得人口臭。一听到有人说疯话，就容易手滑。”
青年说著，身形不知怎麽一晃，就到了大汉近前，伸手拔下那枚飞刀，用襟角抹了几抹，收在袖中。他面上犹带著笑意，十分和蔼可亲，但眸子中却含著冰冷的怒意。
大汉心中一凛，喉间的脏话翻了几翻，忙咕噜咽下。
杨夫人也是面色一变，适才她一直看著沈天德，也不见他手臂有动作，那飞刀就闪电射出，准头力度拿捏得恰到好处。如此绝艺真是闻所未闻。其实从在凉亭中相见，她就隐隐感觉这个总是闲适微笑的青年不是普通农人，现在只是印证了猜想，倒没像身後的护院般吓得那麽厉害，反回身责备那大汉道：“老刘！你对高人太不敬了！还不快向沈兄弟陪不是！”
大汉低著头，小声道：“是。”面孔却涨得通红，再没说出话来，显是仍不服气。
沈天德其实不是小肚鸡肠的人，也不在意他是否道歉，度步到杨夫人身前，轻声笑道：“夫人，下次记得，就是选护身狗，也是选黑狗比较好哦。”
杨夫人本身才识有限，一时听不明白青年的戏言，但见他笑容中目光十分认真，忙把这话默念了几遍，打算回去後问问丈夫。
这一打岔，众人再进院时，已是各怀心思。
周公的小院并不大，和村中其他人间相同，只有一进，坐南朝北，正堂两边是两间厢房。右边的院墙边搭了间小厨房，而且看来颇有些年代了，泥墙木门上俱都污迹斑斑，门外墙壁高处还挂著些辣椒蒜头，和普通的贫困农家并无两样。若不是对沈天德有种莫明的信任，杨夫人真要怀疑自己找错了门了。
正堂之外摆著个长约二尺，宽高各一尺的方形炉鼎，里面堆满香灰。适才来开门的老妇人澎婆正捧著一个小香炉出来，走到鼎前，口中念念有辞，弯腰拜了三拜後，将炉灰洒在那鼎中。
此时沈天德已进了正堂。杨夫人不敢擅自跟进，站在门前观望。
堂前有一张大香案，摆设倒是简单，只供著三清老祖的画像。这时那澎婆也走进堂内，恭恭敬敬将那香炉摆在案上。
香案左边另有个长桌，桌上摆著个盛满水的铜盆，一个身材瘦长、穿著件灰色布袍的男子正低头看著盆内清水。
沈天德也正站在这男子身边，嘿嘿嘿只是干笑不语。
“哼，你不是有事求我吗？怎麽还带了人来？”
那男子的声音听来竟十分年青，杨夫人吃了一惊，暗想──[莫非这人就是周公吗？]
沈天德却不答他问，反笑道：“怎麽，心情还不好吗？”
“虽然不算好，但看了你那番拙劣的做作，也不便发作了。”
沈天德暗叫“万幸”。好在还记得他提过正在练“水镜天眼通”的本领，自己有所防备，否则只怕杨夫人也要给那鲁莽护院连累了。
男子顿了顿，又道：“你真情也好，假意也罢，总之看在你肯维护我的份上，我就不追究刚才在村外你背里对人说我坏话的事了，哼，不讲清楚，你又要赖我承你情是不？”
男子说著转过身来，杨夫人这才瞧清他的长相──他年纪约在二十四、五上下，长相并不英俊，但极有特色：眉眼俱是狭长上挑，鼻骨挺秀，双唇削薄，给人冷漠无情、薄情寡义的印象。
沈天德的笑在脸上凝住了…嘴唇动了几动，似是想问，但话终是没有出口。
周公看他这尴尬表情，双唇轻挑，勾出个极像是嘲讽的微笑，道：“我用得著在你身上下蛊吗？就你那点心思。哼，水镜界域在村内…那是三日前的事了吧。”
沈天德长叹口气，连连摇头道：“怕了你了。反正我是怎麽也斗不过你的。”
说著低头退开了。
“喂，你不问吗？”
“我是不急的，况且你现在正找我晦气，我可受不了你的狮子大开口。你还是帮这位夫人看吧。”
周公的目光这才注意到杨夫人身上，伸手做了个请势，示意她进内。道：“今日卦资我本不想多收，免得应了某人的口实，但你家野犬无礼狂吠，该小示惩诫。那百两纹银就如数留下吧。”
他神情极是冷漠，语气冷硬，杨夫人不敢反驳。也暗自佩服──她此行确是带了银子百两以充卦资。不想周公连这也算得到。忙招那站在门口等候的刘姓护院将背裹送来，亲自接过，送到周公身边。
“阿乾，今日是看香是吗？”
像是缓解杨夫人的紧张，沈天德插口问道，在周公怒瞪过来时毫不怯惧的灿齿一笑，屋内冷硬的气氛便奇异的柔软下来。
“你不是看到了吗？”
沈天德果然是明知故问，周乾回他时，他已数好了香枝，颠颠颠跑上前，递於杨夫人。
“……”
杨夫人接过大捧香枝，心中暗奇──[她那友人来时，明明是起文王卦，怎麽今日却是……]
她不知道周乾阴雨天气心情最差，懒得与人多说话，这才选了看香的方法。届时只用听灵官的汇报答复求卦者，要比其他推算方法省心多了。
沈天德退後两步，周乾食指中指并拢，在虚中空一划，那香“唰”的就燃了起来。
“在三清像前诚心拜九下。”
杨夫人按他指示而作，捧香而立，虔诚的低首连叩九下，莫明的像被种神圣气氛支配，心中敬意陡升。
拜过後，沈天德再次上前，替她将香枝擦在供桌前的香炉中。转身笑道：“麻烦夫人报上姓名、祖籍、生辰八字。”
杨夫人正色道：“小妇人杨桂凤，禹城杨家集人氏，丁酉年五月十七亥时生。”
周乾听後，转向那捧香，口微张，似在吩咐些什麽。杨夫人努力去听，只依稀听到什麽“…地…官…去查…”之类的。
不多久，那燃著的香火势陡涨，旺了起来。
周乾便道：“你命局三两四钱，应四句批语[平生衣禄苦中求，勤俭经营事不休，离祖出门宜早计，壮来衣禄庶无忧]。”看杨夫人似不太明白，解释道：“你是先苦後甘出外求福之命。现下该是时来运转，到老更是荣华不计。”
杨夫人欲言又止，周乾察颜观色，道：“你想问的其实是你夫家之运势。”
杨夫人连连点头。
周乾又道：“你夫君是近两三年发的迹，依仗的是庙堂上某位高官的提拔。只是那人新近遭祸，你夫也受牵连，北迁雁门去抵抗外族。你为他平安担忧，这才前来求卦。”
杨夫人失色道：“先生神算。不知他此行…”
“血光之灾不可免，但终是有惊无险。”周乾看那香枝火势向北愈烧愈旺，又道：“不仅如此，两年後，他该在那里遇到他命中第二个贵人。那人表面看来龙谪浅滩，实则是潜伏在渊，天道注定玉李盛杨花败，只要你夫做对选择，前程当不可限量。”
杨夫人仍是不解，周乾却不多说，只道：“记下这些话，回去告诉你丈夫，他到时自然会明白。”
PS：内涵前传